Catlinit

vom Pipestone National Monument

Pipstone Natinal Monument ist eine Gedenkstätte vom Typ eines National Monuments im Südwesten des US-Bundesstaates Minnesota, nahe der Grenze zu South Dakota. Sie bewährt die Steinbrüche des "Heiligen Tonsteins", aus dem Prärie-Indianer die Köpfe ihrer Calumets geschnitten haben und bis heute schneiden.

Der rote Stein in Pipestone ist Catlinit. Dieser spezielle Tonstein ist nahezu frei von Quarz und wird nur im heutigen Schutzgebiet gefunden. Er liegt in dünnen Schichten unter und zwischen wesentlich dickeren Lagen Quarzits aus dem Statherium, vor etwa 1630-1750 mya. Sowohl der so genannte Sioux-Quarzit, als auch der Catlinit sind ursprünglich aus Sedimenten entstanden. Der Quarzit ging in geologisch langer Zeit aus Sanden hervor, deren Quarzanteile sich unter Druck verbanden und so die Härte von Stahl erreichten. Er ist also ein metamorphes Gestein. Der Catlinit besteht aus Pyrophyllit, Diaspore, Muskovit und Kaolinit. Spuren von Hämatit geben dem Stein seine rote Farbe. Er ist wesentlicher weicher und konnte daher auch mit Knochenwerkzeugen geschnitzt werden. Es sind fünf dünne Schichten von Catlinit in einem schmalen Streifen von rund einem Kilometer Länge bekannt.

Geschichte des Catlinits

Catlinit ist der "heilige Stein" der Sioux-Indianer. Der rote Stein symbolisiert das Blut der Sioux und ihre Hautfarbe. Der Entstehungsgeschichte der Sioux nach gab es vor langer Zeit eine gewaltige Flutwelle, die alle Tiere und Menschen mit sich riss. Das Blut der Menschen verwandelte sich in roten Fels, Catlinit.

Aus Steinen geschnitzte Pfeifenköpfe sind in Nordamerika seit rund 2000 Jahren nachgewiesen. Die Steinbrüche von Pipestone wurden im 17.Jahrhundert erschlossen und seit etwa 1700 von den Dakota-Sioux (Yankton-Sioux) kontrolliert. Sie gewannen den Tonstein, der von allen Prärieindianern als bestes Material für ihre Pfeifen anerkannt war, und handelten ihen durch die gesamten Great Plains.

Das National Monument heute

Der National Park Service reglementiert den Abbau von Catlinit in den 54 Gruben des Gebietes. Jeder nach Bundesrecht anerkannte Indianer in den Vereinigten Staaten kann eine Abbaugenehmigung beantragen. Es gibt einjährige Genehmigungen für einen Monat, die in der Regel für den Eigenbedarf beantragt werden. Die Wartezeit beträgt etwa vier Jahre (für temporäre Genehmigunen) und sechs oder mehr Jahre für einen ganzjährigen Steinbruch. Der Pfeifenstein wird ausschließlich in Handarbeit gewonnen. Dazu muss der stahlharte Quarzit ausgeschlagen werden um an Catlinit heranzukommen. Die Gruben sind zwischen vier und sechs Meter tief.